Espelette é uma aldeia francesa no sopé dos Pirenéus, no sul de França, na região da Nouvelle-Aquitaine, que fica apenas a vinte quilómetros da costa atlântica.
Esta pitoresca aldeia do País Basco Francês - Ezpeleta - é conhecida como a aldeia do "piment", um pimento pequeno e vermelho quando está maduro.
Efetivamente, chegar a Espelette é deparar-se com um admirável cenário de casas brancas com madeiras vermelhas (cor do pimento) decoradas com cachos de pimentos carmesins que tremeluzem ao sol. Em cada esquina ou recanto, inala-se este vermelho pendurado, que confere a esta aldeia encantadora um traço peculiar.
Fundada por uma família nobre, tornou-se conhecida em todo o mundo graças ao cultivo deste pimento. Aqui são produzidas as famosos pimentas Espelette, um ingrediente essencial na cozinha basca, presente em pratos locais, bem como em menus dos melhores cozinheiros do mundo.
Com o objetivo de proteger o património e a integridade dessa pimenta única, a União Europeia conferiu-lhe a designação protegida, garantindo que apenas as pimentas cultivadas na região de Espelette possam ser rotuladas de “piment d’Espelette”.
No Château des Barons d'Espelette, recém-restaurado, que alberga o posto de turismo, a Câmara Municipal e um espaço de exposições temporárias, é possível conhecer toda a história do pimento de Espelette.
Quando visitar Espelette, não deixe de percorrer as suas ruas ladeadas por pequenas lojas de artesanato e produtos locais, e visitar a "Maison du Fromage Lorblanc" e a "chocolaterie" artesanal, "Antton chocolatier". Nesta casa da "bebida dos deuses", pode conhecer a história do chocolate e degustar o delicioso "chocolat au piment".
Se pernoitar em Espelette ou arredores será muito bem recebido no Hotel Euzkadi, bem no coração da aldeia.
Aproveite para vislumbrar a silhueta reconfortante do Mont Mondarrain no horizonte.
Lugar visitado a 12 de agosto de 2022.
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